Eine zehn Jahre andauernde private Fehde hätte, wäre OpenAI nicht „heuchlerisch“ gewesen, nicht zur Entstehung des weltweit führenden KI-Unternehmens Anthropic geführt.

Originaltitel: 《Die jahrzehntelange Fehde, die die Zukunft der KI prägt》

Originalautor: Keach Hagey

Der Reporter des Wall Street Journal, Keach Hagey, veröffentlichte einen ausführlichen Untersuchungsbericht, der erstmals die jahrzehntelange persönliche Fehde zwischen den Gründern von Anthropic und OpenAI durch zahlreiche Interviews mit aktuellen und ehemaligen Mitarbeitern und Führungskräften beider Unternehmen enthüllte. Die globale KI-Landschaft wird nicht nur von technologischer Rivalität, sondern auch von einem unbewältigten persönlichen Trauma geprägt.

In den letzten Monaten war Dario Amodeis interne Rhetorik deutlich schärfer als seine öffentliche. Er verglich den Rechtsstreit zwischen Sam Altman und Elon Musk mit dem „Kampf zwischen Hitler und Stalin“, nannte die Spende von 25 Millionen Dollar des OpenAI-Präsidenten Greg Brockman an ein Pro-Trump-Super-PAC „böse“ und verglich OpenAI und andere Konkurrenten mit „Tabakunternehmen, die wissentlich schädliche Produkte verkaufen“.

Nachdem der Streit um das Pentagon eskaliert war, bezeichnete er OpenAI auf Slack als „heuchlerisch“ und schrieb: „Diese Tatsachen deuten auf ein Verhaltensmuster hin, das ich häufig bei Sam Altman beobachte.“

Intern bezeichnet Anthropic diese Markenstrategie als die Schaffung einer „gesunden Alternative“ zu Wettbewerbern. Während des diesjährigen Super Bowls war eine nicht näher spezifizierte Werbung, die OpenAI dafür satirisch darstellte, dass es Werbung in Chatbots einbettete, ein öffentliches Produkt dieser Strategie.

Die Geschichte beginnt im Wohnzimmer eines Mehrfamilienhauses in der Delano Street in San Francisco im Jahr 2016. Dario und seine Schwester Daniela Amodei lebten dort, und OpenAI-Mitbegründer Brockman besuchte sie häufig aufgrund seiner engen Beziehung zu Daniela. Eines Tages saßen Brockman, Dario und Danielas damaliger Verlobter, der effektive Altruist und Philanthrop Holden Karnofsky, zusammen und diskutierten über den richtigen Entwicklungsweg für KI: Brockman war der Ansicht, dass alle Amerikaner über die Entwicklungen im Bereich der KI informiert werden sollten, während Dario und Karnofsky argumentierten, dass sensible Informationen zuerst der Regierung gemeldet und nicht der Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden sollten. Diese Meinungsverschiedenheit wurde später zu einem Wendepunkt in der philosophischen Ausrichtung der beiden Unternehmen.

Begeistert von den talentierten Mitarbeitern von OpenAI, stieß Dario Mitte 2016 zum Team und verbrachte viele Nächte mit Brockman, um KI-Agenten für das Spielen von Videospielen zu trainieren. Nach vier Jahren der Zusammenarbeit verschärften sich jedoch die Spannungen in Bezug auf Macht und Zugehörigkeitsgefühl. Als 2017 der Großinvestor von OpenAI, Musk, für die Entlassungen eine Liste der Beiträge jedes einzelnen Mitarbeiters verlangte, wurden etwa 10 bis 20 % des 60-köpfigen Teams nacheinander entlassen, was Dario als grausam empfand; einer der Entlassenen wurde später Mitbegründer von Anthropic.

Im selben Jahr schlug ein von Dario engagierter Ethikberater vor, dass OpenAI als Koordinierungsstelle zwischen KI-Unternehmen und der Regierung fungieren solle, woraus Brockman die Idee ableitete, „AGI an die Atommächte des UN-Sicherheitsrates zu verkaufen“. Dario empfand dies beinahe als Hochverrat und erwog, zurückzutreten.

Nach Musks Rücktritt im Jahr 2018 übernahm Altman die Führung. Er und Dario erzielten einen Konsens: Die Mitarbeiter hatten kein Vertrauen in die Führung von Brockman und dem Chef-Wissenschaftler Ilya Sutskever. Dario erklärte sich bereit zu bleiben, unter der Bedingung, dass die beiden nicht mehr das Sagen hätten. Doch schon bald stellte er fest, dass Altman den beiden gleichzeitig versprochen hatte, sie hätten das Recht, ihn zu entlassen, wodurch ein Widerspruch zwischen den beiden Zusagen entstand.

Nachdem die Entwicklung der GPT-Serie begonnen hatte, entbrannte im Führungsteam ein heftiger Streit darüber, wer an dem Sprachmodellprojekt teilnehmen dürfe. Dario, damals Forschungsdirektor, erlaubte Brockman nicht, sich einzumischen, während Daniela, die das Projekt gemeinsam mit Alec Radford leitete, drohte, von ihrer Position zurückzutreten. Radfords persönliche Wünsche verstrickten sich in den Machtkampf um Stellvertreterkriege der Exekutive.

Darios Ansehen stieg mit dem Erfolg von GPT-2 und GPT-3, aber er hatte das Gefühl, dass Altman seine Beiträge herunterspielte. Als Brockman in einem Podcast über die Charta von OpenAI sprach, war Dario verärgert darüber, dass er nicht eingeladen worden war, obwohl er mehr zur Charta beigetragen hatte; er war auch unzufrieden darüber, dass Brockman und Altman sich mit dem ehemaligen Präsidenten Obama trafen, ihn aber ausschlossen.

Der Konflikt eskalierte dramatisch während einer Konfrontation in einem Besprechungsraum. Altman bestellte die Geschwister Amodei ein und beschuldigte sie, Kollegen dazu angestiftet zu haben, dem Vorstand negative Rückmeldungen über ihn zukommen zu lassen. Die beiden bestritten es. Altman behauptete, die Information stamme von einem anderen Manager, und Daniela bestellte diesen Manager sofort zum Verhör ein, der jedoch angab, von nichts gewusst zu haben.

Altman bestritt daraufhin, dies gesagt zu haben, woraufhin ein heftiger Streit entbrannte. Anfang 2020 bat Altman die Führungskräfte, gegenseitige Beurteilungen zu verfassen. Brockman schrieb ein scharf formuliertes Feedback, in dem er Daniela vorwarf, ihre Macht zu missbrauchen und bürokratische Prozesse zu nutzen, um Andersdenkende auszuschließen. Altman prüfte das Feedback im Voraus und bezeichnete es als „hart, aber fair“. Daniela widersprach jedem einzelnen Punkt und trieb den Streit so weit, dass Brockman vorschlug, seine Äußerungen zurückzunehmen.

Ende 2020 beschloss ein Team um Dario, das Unternehmen zu verlassen. Daniela leitete die Verhandlungen mit Anwälten über ihren Austritt. Altman besuchte Dario persönlich zu Hause, um ihn zum Bleiben zu überreden, doch Dario bestand darauf, nur direkt an den Vorstand berichten zu können, und erklärte unmissverständlich, dass er nicht mit Brockman zusammenarbeiten könne. Vor seiner Abreise verfasste er ein ausführliches Memo, in dem er KI-Unternehmen in „marktorientierte“ und „gemeinwohlorientierte“ Unternehmen einteilte und argumentierte, dass das ideale Verhältnis 75 % Gemeinwohl und 25 % Markt betrage. Wochen später verließen Dario, Daniela und fast ein Dutzend Mitarbeiter OpenAI, um Anthropic zu gründen.

Fünf Jahre später werden beide Unternehmen mit über 300 Milliarden Dollar bewertet und konkurrieren um den Börsengang. Zum Abschluss des KI-Gipfels im Februar dieses Jahres in Neu-Delhi hoben der indische Premierminister Modi und die anwesenden Technologieführer gemeinsam die Hände, während Amodei und Altman sich weigerten, teilzunehmen und sich stattdessen nur unbeholfen mit den Ellbogen berührten.